On Pins and Needles

Wednesday, August 5, 2020

VIETNAM 8: Sapa II (Mercado De Bac Ha)

29 de diciembre de 2019

Aquella jornada visitamos el pintoresco mercado de Bac Ha mediante un tour. También paramos brevemente en la aldea de Ban Pho y en la frontera china. El tour nos dejó en Lao Cai, donde estuvimos haciendo tiempo hasta la hora en que salía el tren nocturno a Hanoi, en el que pasamos aquella noche.

Aquel día nos levantamos pronto, porque a las 7:30 h nos venían a buscar para iniciar nuestro tour de Bac Ha. Íbamos a visitar el mercado dominical que se hace en esta localidad situada a 100 km al este de Sapa. Lo especial de este mercado es que allí van a comprar y vender sus productos gente perteneciente a varias minorías étnicas del noroeste de Vietnam, ataviada con sus respectivos vestidos regionales. El tour lo habíamos reservado desde el mismo hotel, y nos costó 17 USD por persona. Como aquel día cogeríamos el tren nocturno destino Hanoi en Lao Cai y el tour pasaba por allí, llevábamos todo nuestro equipaje con nosotros para que nos dejaran allí a la vuelta. La organización fue algo caótica, ya que la guía hmong que nos acompañaba no sabía exactamente a quien tenía que recoger y donde tenía que hacerlo. Finalmente se llenó tanto el bus del tour que tuvieron que poner taburetes en el pasillo para que se sentaran los últimos turistas que recogieron. El viaje fue bastante largo, sobre unas 3 horas que pasamos dormitando. Eran sobre las 11 h cuando llegamos a Bac Ha, que era un hervidero de gente que asistía al mercado. La guía hmong del tour nos dijo que nos daba dos horas para ver el mercado y nos indicó hacia donde quedaba. Pensábamos que nos acompañaría allí y que nos explicaría cosas, pero no la vimos por la labor. Entramos al mercado de Bac Ha por una zona donde estaban los puestos de ropa. Nos sorprendió que la gran mayoría de ellos no vendía ropa occidental sino vestidos tradicionales. También había un gran número de puestos que vendían artesanías, y esta vez parecían de verdad, no las baratijas que vendían en Cat Cat. Como es normal en estos mercados, los productos a la venta no tenían precio marcado, había que regatear por todo. Pero nosotros estábamos más interesados en ver a los locales y en curiosear por los puestos que en comprar.

Puesto de trajes tradiconales, y una mujer hmong

Colorido grupo frente a un puesto de artesanía

En una pequeña plaza estaban los puestos de fruta y verdura. Había puestos grandes con multitud de verduras, con algunas que no habíamos visto nunca. Pero también los había pequeños, en los que simplemente el campesino había extendido encima de un saco lo que había recolectado el día anterior. La carne estaba en otra zona, que estaba techada aunque sin ninguna refrigeración para la comida. Allí estaba la carne cortada, a la intemperie, mientras los vendedores se afanaban por espantar las moscas.

Diferentes puestos de verduras

Puesto con extraños tubérculos

Las verduras de Bac Ha

Zona donde se vende la carne

Aquel mercado era enorme, y tenía de todo. Incluso tenía una zona de restauración, una larga hilera de restaurantes sencillos donde servían constantemente boles llenos de sopa. Incluso había una sección de peluquería, con varios divanes en los que los peluqueros cortaban el pelo a sus clientes prácticamente en plena calle. Pero lo que hacía especial a aquel mercado frente a otros mercados asiáticos a los que habíamos ido era la gente. Sobre todo las mujeres hacían gala de sus trajes tradicionales, y había muy pocas vestidas al modo occidental. Otra cosa que nos gustó fue que el mercado no era nada turístico: era un mercado local dirigido hacia la gente local. Había varios grupos de turistas, pero no era nada masificado, y a día de hoy no había puestos que vendieran cosas orientadas a los turistas (¡y que dure!).

Grupos de mujeres locales

Gente local comprando

Sabíamos que había una zona donde se vendían animales vivos, pero no la habíamos visto. Vimos a un hombre guiando un enorme búfalo de agua y pensamos que quizás lo llevaba a esa zona, así que lo seguimos ¡Y tuvimos suerte! Al otro lado del río habían habilitado una zona donde había decenas de búfalos, rodeados de vendedores e interesados. El sitio donde estaban los animales estaba lleno de barro y de heces, así que miramos desde los muros de la estación de bus aledaña. Regresamos nuevamente al mercado y descubrimos el sitio donde vendían los animales más pequeños, como gallinas, patos o cerdos. También vendían adorables cachorros de perros, aunque después nos enteramos que eran usados para el consumo humano… Al final nos estuvimos en el mercado de Bac Ha prácticamente las dos horas que nos dieron. Nos gustó mucho el colorido de los vestidos de sus gentes, y que sobre todo es un mercado local que no ha sucumbido al turismo. Así que nos pareció un sitio muy recomendable.

Zona donde se vendían los búfalos

Enormes (y mansos) búfalos de agua, un animal indispensable para los campesinos vietnamitas

Cerdos (izq.) y gallinas (dcha.) a la venta

La propietaria de nuestro hotel nos había dado unos sándwiches para almorzar, así que los comimos mientras hacíamos tiempo. Nuevamente en el bus del tour nos llevaron a Ban Pho, una pequeña aldea situada cerca de Bac Ha. Allí la guía nos enseñó una verdadera casa tradicional hmong, en la que se veían las camas de sus habitantes y la ropa tendida. En una de las habitaciones tenían una especie de alambique con el que elaboraban "happy water", una suerte de licor de arroz parecido al sake. Fue una visita muy corta, apenas de un cuarto de hora.

Aldea de Ban Pho

Casa tradicional hmong

La última visita del tour fue en la frontera con China. Contado así no parece que sea la visita mas interesante del mundo… y tampoco lo fue. Lao Cai se encuentra en la unión de dos ríos, que constituyen la frontera entre Vietnam y China. En el tour nos llevaron a una especie de mirador a orillas de un río, al otro lado del cual se extendían los altos edificios del lado chino. Nos dio la sensación que aquellas dos visitas fugaces eran un poco de relleno, para que el tour de Bac Ha pudiera considerarse "full day".

Frontera china en Lao cai

El tour estaba acabando para nosotros, ya que nos dejaron en la estación de tren de Lao Cai (el bus continuó su camino hacia Sapa), donde cogeríamos el tren nocturno horas después. Eran sobre las 16 h y teníamos por delante casi 5 horas hasta la salida del tren. Para estar mas cómodos, buscamos una consigna en la estación para dejar las mochilas. Preguntamos en información y nos encaminaron hacia una especie de almacén donde las pudimos dejar (50.000 VND por persona, 2 €). Luego fuimos a dar un paseo por Lao Cai para estirar las piernas. Como todas las ciudades fronterizas, Lao Cai era algo impersonal y polvorienta, con poco que ver y hacer. Estuvimos dando un paseo por la avenida principal que partía de la estación, que estaba desierta de gente, cosa rara en Vietnam. Aprovechamos para tomar un café en Pinapple, un restaurante pijillo en el que estuvimos exprimiendo al máximo nuestras consumiciones mientras exprimíamos su excelente wifi.

Paseando por Lao Cai

Aunque no era muy tarde, un rato después decidimos ir a cenar a otro sitio. Acabamos en el Terminus, un restaurante situado justo enfrente de la estación y donde se empezaban a congregar occidentales que, como nosotros, esperaban el tren. Pedimos cerdo frito con patatas y arroz con carne, verduras y gambas, unos platos sin pena ni gloria que cumplieron con su función de alimentarnos. Junto con un par de cervezas, la cena nos salió por 209.000 VND (algo más de 4 €).

Nuestra cena

Recogimos nuestras mochilas de la consigna de la estación de Lao Cai y nos dirigimos al andén de nuestro tren. Esta vez, en nuestro camarote de 4 camas teníamos una compañera, una señora vietnamita que se metió a la cama tal cual llegó. Teníamos por delante otro agotador trayecto nocturno de 8 horas en el que, al igual que el de la ida, no pegamos apenas ojo por lo duras que eran las camas.

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Puedes leer el resto de entradas de este viaje aquí

ASTRONÁUTICA / NASA PREMIARÁ CON 180.000 DOLARES

A quien logre resolver un problema con el polvo lunar ...
La Agencia Espacial Estadounidense apunta a estudiantes de pregrado en busca de ideas como parte de sus planes de exploración lunar dentro del proyecto 'Artemis' ...

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está exhortando a estudiantes universitarios a participar en la solución de un problema con el polvo lunar, como parte de su proyecto Artemis de exploración de la Luna.

El inconveniente con este polvo consiste en que sus partículas abrasivas, que se adhieren a casi cualquier tipo de superficie, dañan los equipos, poniendo en riesgo la salud de los astronautas, señala la NASA. La búsqueda de la solución se realizará a través de un concurso de ideas creativas acerca de posibles soluciones para mitigar el daño.

Las categorías de ideas incluyen la prevención y mitigación del polvo durante los aterrizajes, la tolerancia al polvo de los trajes espaciales, la limpieza del polvo exterior y el control del mismo dentro de los hábitats.

La junta de jueces de la NASA seleccionará entre cinco y diez equipos que recibirán 180.000 dólares para diseñar, construir, probar y demostrar su solución al problema.

"Es clave demostrar que (el candidato) está dispuesto a proporcionar soluciones técnicas significativas para apoyar las misiones lunares a corto plazo, porque la NASA puede estar interesada en incluir todo o parte de los conceptos viables en una futura misión espacial", reza el comunicado de la agencia espacial.

Leer el articulo completo, clic! en el enlace: Actualidad.rt.com / Ciencia

Tuesday, August 4, 2020

Tailandia Duplicó La Población De Tigres En Siete Años

Tailandia duplica la población de tigres salvajes, especie en peligro

Fecha de Publicación: 01/08/2020
Fuente: Agencia EFE
País/Región: Tailandia

Tailandia ha duplicado la población de tigres salvajes en los últimos siete años, de entre 60 y 80 en 2013 a 160 ejemplares de esta especie en peligro de extinción en 2020, señalaron fuentes del Gobierno este miércoles, en el que se conmemora el Día Internacional del Tigre.
El secretario permanente de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Pongboon Pongthong, señaló en un comunicado que el aumento en la población de estos felinos se debe "al duro trabajo de los guardas forestales, los equipos de investigación de las organizaciones implicadas y a la dedicación de las personas interesadas en la conservación de los tigres".
Los tigres salvajes son muy apreciados en países como China, donde son empleados en la elaboración de medicinas tradicionales, y su tráfico ilegal en Asia es una de las mayores amenazas para la preservación de la especie.
Se calcula que India acoge en torno al 70 por ciento de la población mundial de estos felinos, que también subsiste en otras naciones asiáticas, aunque en Laos, Birmania (Myanmar), Camboya o Vietnam prácticamente se han extinguido.
Los proyectos mineros masivos, la construcción de presas o la destrucción de su hábitat para crear cultivos figuran entre las principales amenazas a esta especie.
El Día Internacional del Tigre fue fundado inicialmente en la Cumbre del Tigre de San Petersburgo en 2010, convocada ante el hecho de que había desaparecido el 97% de los tigres salvajes en el siglo XX.
La cumbre emitió la declaración de San Petersburgo con el objetivo de aumentar la población de tigres para el año 2022.
En la actualidad, viven más tigres en cautividad que en libertad.
Además, la organización ecologista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) publicó a principios de julio un informe en el que denunciaba el uso de cepos, cuyo número calcula en al menos 12 millones, por parte de cazadores furtivos en varios países del Sudeste Asiático como la principal amenaza para los tigres de la región.
WWF trabaja con el programa TigerX2 para frenar su declive, principalmente resultado del tráfico de especies.
De las nueve subespecies que existían, en la actualidad quedan solamente seis, ya que tres de ellas (el tigre balinés, el del Caspio y el de Java) se han extinguido.
Las que perviven son el tigre de Bengala, el tigre de Amur, el del Sur de China, el de Sumatra, el de Indochina y el malayo.
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Wednesday, August 5, 2020

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